L’artrite reumatoide è una malattia cronica autoimmunitaria, più frequente nel sesso femminile, compare in particolare tra i 40 e 60 anni. Interessa l’1-2% della popolazione ed esiste anche una variante precoce detta artrite reumatoide dell’infanzia.

fonte: http://nihseniorhealth.gov/arthritis.html

Causa dell’artrite reumatoide

La causa certa non è conosciuta, ma si è propensi a riconoscere una predisposizione genetica. E’ una malattia autoimmune perché è caratterizzata da una proliferazione di cellule del sistema immunitario che iniziano ad attaccare l’organismo di cui fanno parte riconoscendolo come estraneo.

L’andamento della malattia variabile a seconda del paziente colpito e si manifesta con livelli di aggressività diversi che portano comunque ad un progressivo peggioramento.

Possono essere colpiti tutti gli organi: a livello dell’apparato scheletrico, il tessuto colpito è la membrana sinoviale che normalmente riveste i tendini e la superficie interna delle articolazioni.

Questa membrana si infiamma, aumenta di volume e provoca dolore causando la comparsa delle caratteristiche tumefazioni a livello articolare.

Diagnosi

È importante una diagnosi precoce perché nei primi mesi di malattia si osserva l’insorgenza di danni sostanziali ed irreversibili. La compromissione delle articolazioni comporta una limitazione della mobilità che può determinare invalidità.

Terapia dell’artrite reumatoide

La terapia sia medica che chirurgica può modificare l’evoluzione della malattia anche se non portare a guarigione. La terapia medica ha lo scopo di limitare e controllare l’infiammazione della membrana sinoviale bloccandone l’attività distruttiva, ma spesso può dimostrarsi insufficiente se non è affiancata ad un complementare trattamento chirurgico.

La terapia chirurgica nelle fasi iniziali consiste nella asportazione della membrana sinoviale che riveste i tendini o tenosinoviectomia e le articolazioni artrosinoviectomia.

Se sono già presenti delle lesioni permanenti è necessario riparare le strutture danneggiate: si possono eseguire degli innesti tendinei, delle ricostruzioni dei legamenti, delle plastiche articolari.

Le soluzioni chirurgiche sono molte e la scelta del trattamento dipende dallo stadio della malattia e dal tipo di lesione da trattare, oltreché dall’età e dalle condizioni generali del paziente.